SpaceX має великі плани щодо майбутньої ракети Starship, а це означає, що ми можемо сподіватися на такі ж грандіозні інженерні досягнення. Засновник і генеральний директор Ілон Маск опублікував у Твіттері відео вежі, яка в кінцевому підсумку запустить і зловити кораблі Starship. Вежа, відома як Мехазілла, відповідає своїй назві.
Сьогодні більшість операцій SpaceX покладається на Falcon 9, ракету, яка пройшла льотні випробування, яка може запустити понад 30 000 фунтів вантажу на низьку орбіту Землі, а потім безпечно приземлитися для повторного використання. Ця можливість перетворила SpaceX у найбільшого в світі оператора супутникового зв’язку всього за кілька коротких років, коли вона почала розгортати свої інтернет-супутники Starlink. Однак запуск супутників і поповнення запасів Міжнародної космічної станції – це лише початок. Завдяки Starship SpaceX міг би досягти Місяця, Марса та навіть більш віддалених місць. Спочатку він повинен мати можливість злетіти і підтримувати низьку вартість F9, а потім приземлитися цілим. Ось тут на допомогу приходить Mechazilla.
Зараз вежа висить на висоті 400 футів (122 метри) над ландшафтом Бока-Чіка, штат Техас, де SpaceX розробляє Starship. Цей автомобіль складається з двох частин. Коли ви чуєте розмову про Starship, це може означати міжпланетне судно або конфігурацію запуску «повний стек» із Starship і першою ступенем Super Heavy, що важливо для подолання гравітації Землі.
Запуск і виловна вежа зоряного корабля pic.twitter.com/5mLIQwwu0k
— Ілон Маск (@elonmusk) 9 січня 2022 року
Прискорювач першого ступеня Falcon 9 може просто впасти на корабель безпілотника після відправлення другого ступеня, але Starship і Super Heavy знадобиться вежа Mechazilla (яка, ймовірно, отримає більш офіційну назву в якийсь момент). У нього є пара механічних рук на прізвисько «палички», які захоплять ракету, що повертається, і спрямовує її до стартової площадки. Ми ще не знаємо, коли вежа запрацює (тестування паличок почалося лише цього місяця), і те саме стосується самого Starship. Наразі SpaceX провела кілька льотних випробувань, але жодного запуску Super Heavy не було. Однак SpaceX об’єднав компоненти разом.
Маск каже, що вежа зможе запустити і зловити або Starship, або Super Heavy першої ступені. Хоча зараз є лише одна вежа (і вона ще навіть не працює), у різних місцях можуть бути ідентичні вежі, що дозволяє Starship запускатися з одного місця та приземлятися в іншому. Це підтримало б концепцію надшвидкого транспортування, яку SpaceX дражнили кілька років тому, але це також пов’язане з більшим ризиком. Якщо ракетний прискорювач Falcon 9 не приземлиться, ймовірно, він опинився в морі, куди вразити дуже мало. Starship доведеться повернутися на землю, і це набагато більший транспортний засіб. Будь-які несправності можуть призвести до набагато більшої шкоди. Буде цікаво подивитись, як SpaceX рухатиметься вперед із тим, що по суті є науковою фантастикою.
